Sukladno Zakonu o cestama, Pravilniku o održavanju i zaštiti javnih cesta (u daljnjem tekstu: pravilnik), pod održavanjem cesta u zimskim uvjetima (u daljnjem tekstu: zimska služba), razumijevaju se radovi neophodni za održavanje prohodnosti cesta i sigurnog odvijanja prometa, za režim prometa u zimskim uvjetima koji je određen posebnim propisima.
Cesta se, u smislu pravilnika, smatra prohodnom kada je radovima na uklanjanju snijega omogućeno prometovanje vozila uz upotrebu zimske opreme, u skladu s posebnim propisom o prometovanju vozila u zimskim uvjetima.
Uprava za ceste, odnosno korisnik koncesije planira, organizira i provodi zimsku službu.
Radi provedbe zimske službe uprave za ceste izrađuju operativni program radova održavanja cesta u zimskom razdoblju (u daljnjem tekstu: operativni program).
Operativni program mora biti u skladu s godišnjim planom održavanja iz članka 5. pravilnika i obuhvaća cijelo zimsko razdoblje (od 01. studenog tekuće godine do 15. travnja naredne godine).